Los canales de Arendonk: un proyecto de pradera inundable con múltiples facetas.

La construcción del canal Dessel-Schoten entre 1845 y 1846 tuvo consecuencias de gran alcance para la población de Arendonk. Creó empleo, surgieron nuevas zonas agrícolas y nuevas industrias… De Vaart fue incluso la causa de la fundación de una nueva comunidad parroquial. Debido a la falta de ayudas mecánicas, hasta principios del siglo XX se recurría a hombres robustos, los llamados tiradores de barcos o ketsers, para tirar de los barcos por el terraplén del canal.
Una de las industrias que se estableció a lo largo del canal fue la fábrica de dinamita. A partir de 1882 se produjeron y utilizaron miles de toneladas de dinamita en todo el mundo. La desaparición de las minas de carbón también puso fin a la producción de dinamita. Ésta fue reemplazada por otras industrias. Las subdivisiones crearon una zona de fin de semana y restos de antiguas naves fabriles.
8 de junio de 1857: el conde de Flandes coloca la primera piedra para la construcción de una gran destilería de ginebra. Además de la destilación de casi 20.000 litros de ginebra al día, también había máquinas de vapor para moler el grano y un horno para producir fertilizantes.
La fábrica sólo funcionó durante unos cinco años antes de declararse en quiebra. Los últimos muros de los edificios fueron demolidos en la década de 1960. La casa del director de la fábrica se ha conservado hasta nuestros días.
En el momento en que se diseñaron las juntas de agua, toda la región era un brezal. Primero se arrasó el páramo. Para fertilizar el suelo se utilizó el agua del canal, rica en caliza. Esta agua se derivaba a una fuente de captación de agua, una “prisen d'eau” o “prisdoos” en 't Arendonks. El agua era luego conducida a través del terreno mediante un ingenioso sistema. La técnica utilizada se llama blanqueamiento. El agua sobrante se recogió de nuevo y se devolvió a través del colador al canal Bocholt Herentals.
En una primera fase se construyeron cinco granjas modelo a lo largo de las avenidas “Drève Leopold” y “Drève Louise” en los canales. Tenían nombres grandiosos como “Mi Placer”, “Delicia”, “Bien Satisfecho”, “Hierba” y “Cuidado de Verano”. Hoeven Summer Care y Lust son los mejor conservados. Durante el apogeo de las vías navegables, se añadieron varias granjas en régimen de arrendamiento. En el apogeo del proyecto de riego, se emplearon tantos trabajadores que se formó una nueva aldea, el Riego. Para ellos, la iglesia estaba tan alejada del centro que, como en otros caseríos, les asignaron una capilla para cumplir con sus deberes dominicales. El 3 de mayo de 1852 se bendijo la capilla, según se puede leer en la piedra conmemorativa junto al portal de la capilla.
La empresa que gestionaba las 300 hectáreas instaló aquí una quesería siguiendo el modelo holandés. En 1859, unas setenta vacas de granjas locales proporcionaban la leche para una producción de cinco quesos al día y 15 libras de mantequilla. Los últimos muros fueron demolidos en la década de 1960.
La calle larga y recta se llamaba antiguamente “de Yzeren Weg”, luego “De Avenue Louise o Louisalaan” y ahora “de Wateringen”.
Si no se dispone de madera, se puede utilizar turba para quemar, como saben desde hace mucho tiempo los habitantes de las zonas pantanosas. Cortar turba es un trabajo duro. Con ayuda de herramientas especiales se corta la gruesa capa de turba y se extiende sobre diques para que se seque. Lo que queda son fosas que más tarde pueden servir como prados húmedos o brezales para pastar ovejas. Aquí en Arendonk y Postel había muchas turberas elevadas que podían explotarse, Arendonk era conocida por ello, como lo demuestran los nombres Moerenstraat, Klotputten, Luif goor, Daries, Postelse Moeren, Reuselse Moeren.

📏 5,5 kilómetros
🕑 2h50
📍Café para bicicletas Bridge 4, Moerenstraat 83, Arendonk
🏁 Café de bicicletas Puente 4,