Hoy en día, los muelles de Amberes son un lugar de relajación, donde se puede disfrutar del sol con una bebida refrescante y contemplar el tranquilo oleaje del río Escalda. Hace 100 años, el relax era algo impensable. En aquella época, este era el lugar donde muchas familias esperaban con emoción un transatlántico que las llevaría al otro lado del océano, donde esperaban construir una nueva vida. A finales del siglo XIX y durante la primera mitad del siglo XX, muchas personas huyeron de Europa, que en aquel momento se veía azotada por la superpoblación y la inestabilidad política.
Con la ErfgoedApp guía, tantos años después sigo los pasos de estos migrantes en busca de un futuro mejor y recorro su camino desde la estación hasta los muelles.
Una primera revisión médica
La ruta comienza en la estación central de Amberes. Quienes llegan a la estación deben someterse inmediatamente a un primer control médico para poder entrar en la ciudad. ¿No superas esa primera prueba? Entonces debes volver inmediatamente al tren, en dirección a la estación de salida. Los médicos buscan principalmente enfermedades contagiosas y parásitos como pulgas y piojos. Pero los propios exámenes suelen ser antihigiénicos, ya que los instrumentos y la ropa de los médicos rara vez se lavan. Hoy en día, ya no queda nada del centro médico que había en la parte trasera de la estación.
Hoteles caros y caseros abusivos
Después de dar un paseo por el barrio judío, llego al Century Hotel, donde se alojaban los viajeros más adinerados. Quien se encuentre frente al hotel el 1 de diciembre de 1930 podrá ver, por ejemplo, a Albert Einstein, un huésped muy satisfecho. Él también utiliza la Red Star Line para viajar varias veces a Estados Unidos, donde finalmente se establecerá. En ese momento, De Keyserlei es el lugar donde muchos agentes de la Red Star Line tienen su oficina, pero también donde se encuentran muchos restaurantes y tiendas de lujo que causan una profunda impresión en los emigrantes. Sin embargo, muchos de ellos acaban en edificios precarios de las calles circundantes. De hecho, hay muchos especuladores inmobiliarios que se aprovechan de la difícil situación en la que se encuentran los migrantes.
Los muelles del Escalda: el corazón del antiguo puerto
Después de dar un paseo por la ciudad, llego a los muelles del Escalda. Hoy en día ya no atracan aquí grandes barcos, pero en la primera mitad del siglo XX la vista debía de ser impresionante. A través de la ErfgoedApp escucho ErfgoedApp historia de Julia Schwalbe, que creció cerca de los muelles de Amberes. Después de la Primera Guerra Mundial, conoce a Clay, un soldado estadounidense, y se enamora de él. Tras un romance de dos años, Clay es llamado a filas en Estados Unidos en 1921. Unos meses más tarde, Julia, embarazada, decide seguirlo, pero las mujeres embarazadas solteras no pueden entrar en Estados Unidos sin más. Clay consigue finalmente que pase los estrictos controles y se casan.
El viaje al nuevo mundo
En los hangares junto al agua, la gente espera con emoción el viaje de su vida, mientras se someten a un último control médico antes de partir. El control médico a la llegada a los Estados Unidos es muy estricto, solo se admite a personas completamente sanas. Canadá también es un destino conocido para los emigrantes. La aplicación habla, por ejemplo, del Canadian Pacific, que lleva a los migrantes a Canadá. Quebec es un destino especialmente popular. Los barcos de la Canadian Pacific zarpan del muelle Orteliuskaai, donde antes había almacenes que se han conservado en su mayor parte.
El paseo termina en el Museo Red Star Line, que merece mucho la pena visitar.
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