Contrariamente a lo que muchos turistas esperan, los visitantes de hoy no se encuentran con una Brujas medieval. Aunque la ciudad respira la atmósfera de antaño, sufre cambios radicales con el paso de los años y adquiere distintos aspectos. Hasta el siglo XIX, cuando el deseo de una Brujas gótica se hace demasiado grande ...
Introducción a la arquitectura neogótica de Brujas
Como reacción a la arquitectura neoclásica imperante en el siglo XIX, los ingleses de Brujas despertaron la conciencia en torno a la cultura, y con ella la afición por la arquitectura neogótica. Mientras que el neoclasicismo se remonta a la forma de construir de griegos y romanos y se centra en la simetría y la pureza, el neogoticismo sigue la arquitectura medieval. Contrasta con la frialdad neoclasicista y hace un uso profuso de arcos apuntados, ventanas altas, verticalidad, vidrieras, etc. No es de extrañar que este nuevo estilo arquitectónico, que remite a un lenguaje formal medieval, consiguiera imponerse en una ciudad como Brujas.
Arquitecto municipal Louis Delacenserie
En la Academia de Bellas Artes de Brujas, donde Louis Delacenserie (1839-1909) comienza sus estudios de arquitectura en 1853, se enseña casi exclusivamente el estilo neoclásico. Tras su nombramiento como arquitecto municipal de Brujas, Delacenserie se hace muy popular restaurando edificios a su estado original basándose en minuciosas investigaciones históricas y arquitectónicas. Se desenvuelve en muchos mercados y no se limita a un solo estilo, lo que es muy elogiado por los habitantes de la ciudad.
Entre las principales realizaciones neogóticas de Delacenserie figuran la restauración del Tribunal Provincial en el Markt y la Tolhuis cerca de Jan Van Eyckplein. También es responsable de varias "restauraciones artísticas", en las que fachadas ya modernizadas de Brujas vuelven a su estado medieval original. Delacenserie también es responsable de la restauración de varias fachadas en el barrio de Schouwburg y las calles adyacentes.
La Audiencia Provincial
Después de que un devastador incendio causara daños irreversibles en la Audiencia Provincial el 2 de marzo de 1878, se hizo urgente la necesidad de elaborar un nuevo diseño para el monumento.
El entonces edificio neoclásico que albergaba la administración provincial fue devuelto a su estado original con un diseño neogótico de Louis Delacenserie y el maestro de obras René Buyck (1850-1923) tras muchas discusiones sobre el estilo arquitectónico. Las obras comenzaron en 1887. Delacenserie y Buyck cambiaron así el aspecto de la Grand Place, que hoy sigue siendo representativo del resto de la ciudad.
Uno de los elementos característicos de la Audiencia Provincial es una escalera monumental que da acceso al edificio. Con sus ventanas en cruz de piedra, el entramado gótico, las buhardillas en el tejado a cuatro aguas y las torrecillas en las esquinas, la Delacenserie hace referencia a la antigua Brujas, en particular al Ayuntamiento y a la Casa de los Señores de Gruuthuse. Los escultores Gustaaf y Hendrik Pickery, J. B. Bethune, el Dr. De Meyer y el vidriero Jules Dobbelaere son los responsables de los escudos, la escultura, las vidrieras y los suelos. En 2020, la Audiencia Provincial volverá a experimentar grandes cambios. Todo el interior y el exterior recuperarán su antiguo esplendor. El majestuoso edificio será devuelto a los ciudadanos a principios de 2024 y se convertirá en una "casa abierta", accesible a todos.
El peaje
Como importante centro comercial, la Brujas medieval paga peaje por la importación y exportación de productos. El sistema supuso una enorme fuente de ingresos para la ciudad y hubo que dotarlo de las infraestructuras adecuadas. Al igual que la Audiencia Provincial, la Casa del Peaje, que nace por fases, es restaurada radicalmente por Louis Delacenserie. Tras su compra por el ayuntamiento de Brujas en 1876, Delacenserie restauró cuidadosamente los elementos que ya habían desaparecido entre 1882 y 1884. Devolvió la fachada y la escalinata a su estado original. En 1889, la planta baja se convirtió en parque de bomberos y en 1995 el conjunto de edificios fue adquirido por la provincia.
Que Louis Delacenserie cambió profundamente el aspecto actual de Brujas es indiscutible. Su profunda influencia en la ciudad sigue siendo palpable.
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