Vilvoorde, viernes por la mañana, 10:07 h. Bajamos del tren y caminamos por la Stationlei en dirección a la Heldenplein. Solo un puñado de personas desafían el aire fresco de la mañana. A nuestro lado, por la carretera, solo pasan unos pocos «corceles de acero». Nuestro primer «corcel» real debería estar en medio de la Heldenplein, pero al final tenemos que conformarnos con una imagen del mismo en la ErfgoedApp. La estatua real ha sido trasladada temporalmente a otro lugar a la espera de la remodelación de la plaza.
Seguimos caminando hacia la Gran Plaza con la ErfgoedApp, que nos cuenta la historia del Met. Situado en el corazón de la ciudad, el Met es hoy en día una acogedora brasserie, pero hasta 1974 aquí se celebraba el mercado semanal y también se vendía carne de caballo. No hemos podido comprobar si la brasserie sigue incluyendo productos con carne de caballo en su menú. Un poco más tarde , nos detenemos en el restaurante De Kuiper, especializado en platos con carne de caballo desde hace más de 150 años.
Izquierda: Brasserie De Met © Lowie Bergmans. Derecha: Imagen antigua del restaurante De Kuiper © VisitVilvoorde.
¿Por qué carne de caballo?
Debido a su ubicación cerca de Bruselas, en Vilvoorde no había mucho espacio para criar ganado vacuno u ovino. Sin embargo, los caballos abundaban: hasta principios del siglo XX eran esenciales para la industria local. Los famosos caballos de tiro de Brabante se utilizaban para tirar de barcazas por el río Senne y, más tarde, por el canal Bruselas-Escalda. En la calle Drenkplaatsstraat descubrimos que los caballos de tiro encontraban en Vilvoorde, a orillas del Senne, un lugar para descansar y beber. Los caballos que ya no eran aptos para el pesado trabajo de tiro se utilizaban necesariamente como alimento para los habitantes de Vilvoorde.
No solo como alimento
Hoy en día, el consumo de carne de caballo en Vilvoorde es más una tradición que una necesidad. Los habitantes de la ciudad están orgullosos de «su» caballo de tiro de Brabante, lo que se puede apreciar claramente en la feria anual de Vilvoorde. El punto álgido son los concursos de selección que se celebran para caballos de tiro y otro ganado. Gente de todas partes acude a la plaza Roosevelt, en el corazón de la ciudad, para participar o disfrutar de este espectáculo. Por desgracia, llegamos demasiado pronto para ver desfilar a los caballos reales por la plaza, pero al final pudimos ver una réplica de piedra. Veredicto del jurado: ¡aprobado con un pulgar hacia arriba!
Izquierda: Estatua de piedra de un caballo de tiro de Brabante © Lowie Bergmans. Derecha: Un tiro doble durante la inspección de caballos en la feria anual de Vilvoorde © Vilvoorde.be.
Este año, la feria anual tendrá lugar el 22 de abril de 2024, según la tradición, el tercer lunes después del lunes de Pascua.
¿Te gustaría probar, literal y/o figurativamente, las tradiciones de Vilvoorde y descubrir más sobre la relación especial entre la ciudad y los caballos? Entonces no te pierdas el paseo Pjeirefretters en la aplicación ErfgoedApp visita también Visit Vilvoorde - ciudad llena de vibraciones para descubrir más actividades divertidas en esta ciudad.
