Recorrido por el norte de Limburgo entre molinos, espacios naturales y fronteras
El GrensPark Kempen~Broek hace honor a su nombre: se extiende no solo por el Limburgo del Norte belga, entre Maaseik y Bocholt, sino también por el Limburgo Central neerlandés, en la zona comprendida entre Leudal, Weert y una parte de Nederweert. Como guinda del pastel, hay un cruce fronterizo adicional hacia Budel, en Brabante Septentrional. En esta zona fronteriza, MolenNetwerk KempenBroek ha trazado la ruta ciclista Grensmolenfietsroute.
La zona se caracteriza por sus hermosos, variados y singulares espacios naturales, así como por un patrimonio muy especial. No se trata de un patrimonio grandioso, como enormes castillos o impresionantes iglesias y catedrales, sino de un patrimonio que durante siglos estuvo al servicio de los habitantes de la región. Piensa, por ejemplo, en fortificaciones, capillas, antiguos abrevaderos para el ganado o pozos para el agua de extinción en caso de incendio, antiguos cruces de camino, bonitas granjas y casas de campo con fachadas alargadas. Pero son sobre todo los numerosos molinos de viento y de agua los que ocupan un lugar muy especial. La Ruta de los Molinos Fronterizos te permite conocer nueve de estos molinos. Súbete a la bicicleta y recorre una ruta entre molinos, espacios naturales y fronteras.
En tu recorrido de 35 kilómetros entre Molenbeersel, Kessenich, Neeritter, Ittervoort y Stramproy, volverás a cruzar, a menudo sin darte cuenta, la frontera entre Bélgica y los Países Bajos. Por el camino, pedalearás por hermosos espacios naturales que ilustran a la perfección el carácter singular del GrensPark Kempen~Broek. En un momento dado, pedaleas por una bonita zona boscosa; unos kilómetros más adelante, pasas rozando los límites de un pantano o atraviesas un bosque pantanoso por un pequeño puente de madera. Hasta que, de repente, te encuentras cara a cara con uno de los cinco molinos de agua y cuatro molinos de viento que, como perlas en un collar, salpican tu ruta.
Siglos llenos de historia
Cada molino de esta Ruta de los Molinos Fronterizos es único y cuenta una historia que, en algunos casos, se remonta a cientos de años atrás. Los molinos de agua, en particular, cuentan con una historia excepcionalmente larga que los une entre sí. Todos y cada uno de ellos han logrado, de manera admirable, resistir y superar los retos que pusieron en peligro su supervivencia. Así, aún hoy, en el año 2023, puedes disfrutar de este extraordinario patrimonio de molinos y de las historias que los acompañan sobre el molino y su molinero.
Durante la visita al molino, el molinero voluntario o el guía te contará con mucho gusto esas historias. Además, en la ErfgoedApp incluido diferentes historias y anécdotas sobre cada molino. Y si la puerta del molino está cerrada, puedes ErfgoedApp la ErfgoedApp como llave para abrirla. No esperes una enumeración técnica y tediosa sobre el molino, sino vive una historia única y personal sobre él. ¿Qué papel desempeñó el molino para la población y para el entorno? ¿Cómo se llevaban a cabo procesos de producción ya desaparecidos, como el cardado de la lana para la industria textil? A través de la ErfgoedApp la respuesta a estas y muchas otras curiosidades y anécdotas sobre el molino.
El molinero es el alma del molino
La Ruta de los Molinos Fronterizos también te permite conocer a los molineros, tan importantes para el futuro de los molinos. Antiguamente, el molinero era también el alma del molino. Así, la historia del molino Keijersmolen en Molenbeersel está estrechamente ligada a la familia Keijers. Joannes Keijers construyó este molino de viento de piedra, un molino de montaña o de cinturón, en 1869 como segundo molino de Molenbeersel, justo al otro lado de la frontera, cerca de Stramproy. En 2015, el bisnieto de Joannes Keijers, Theo Keijers, fue homenajeado como molinero de platino, por haber trabajado en el molino durante 70 años. Theo Keijers era propietario del molino desde 1962 y, durante su activa vida como molinero, llevó a cabo numerosas mejoras técnicas e innovaciones. Falleció en julio de 2018 a la edad de 86 años. Este estrecho vínculo familiar convierte al molino Keijers en un caso único en Bélgica: el molino siempre ha sido propiedad de una sola familia.
A pocos kilómetros de allí, en la localidad neerlandesa de Stramproy, dos linajes de molineros, las familias Van de Winkel (molino Sint-Jan) y Nijs (De Nijverheid), dejaron su huella en sus respectivos molinos de forma similar. En el molino Sint-Jan, se rinde homenaje al último molinero profesional del molino, Lei van de Winkel, con una estatua de bronce. Se opuso a la poderosa familia de cerveceros Maes, propietarios del molino, cuando estos quisieron venderlo a la emergente Boerenbond con la intención de derribarlo. El molinero Lei van de Winkel se declaró en huelga y finalmente se impuso a la familia de cerveceros. Gracias a ello, el encantador pueblo de Stramproy puede seguir estando orgulloso del molino de poste de madera auténtico más antiguo, cuya historia se remonta al sigloXVI.
Cinco seguidos
Antiguamente, los molinos también podían entrarse bastante en el camino unos a otros y llegar a ser enemigos acérrimos. Por eso abundan las historias sobre disputas entre molineros. Las disputas solían tener su origen en la falta de agua suficiente en el molino propio, ya que el molinero de un molino situado río arriba estaba reteniendo el agua para su molino.
Un ejemplo paradigmático de ello es el tramo del Itterbeek entre Kessenich (B) e Ittervoort (NL). En una franja de apenas unos pocos kilómetros se encuentran aquí nada menos que cinco molinos de agua muy próximos entre sí: el Borchmolen era el más alto de los cinco. El lugar donde se encuentra este molino, por cierto, sigue siendo cantado en el himno popular de Limburgo: «Waar in het bronsgroen eikenhout» (Donde el verde bronceado del roble). Los otros molinos, situados río abajo, son el Armenmolen en Neeritter, el Schouwsmolen y el Luyensmolen en Ittervoort, y el desaparecido Kraekermolen en Thorn. Entre el primer y el último molino, el desnivel era de solo 4,8 metros, por lo que se obstaculizaban considerablemente entre sí a la hora de embalsar y moler. Hacia 1950 se pararon todos los molinos, pero el Borchmolen, el Armenmolen, el Schouwsmolen y el Luyensmolen siguen existiendo. En los últimos años, el Schouwsmolen ha sido incluso restaurado con mucho cariño por su actual propietario privado y el molino vuelve a funcionar con regularidad. En www.molenagenda.com puedes ver qué molinos del GrensPark están abiertos y se pueden visitar.
Información variada
Además, a través de la ErfgoedApp , la asociación MolenNetwerk KempenBoek vzw ErfgoedApp mostrarte datos y curiosidades sobre los molinos que no se pueden mostrar directamente durante una visita al molino. Piensa, por ejemplo, en material fílmico histórico antiguo o en recortes de periódico viejos, amarillentos y delicados.
También llaman la atención las numerosas animaciones que ofrecen una visión clara, por ejemplo, de la estructura o el funcionamiento del molino, o del embalse del agua en los cauces de los arroyos. ¿Cómo es por dentro la estructura de la cubierta de un molino de cinturón hexadecagonal de madera? El molino Zorgvliet era antiguamente uno de los pocos molinos hexadecagonales de la región y una impresionante animación muestra cómo funcionaba la estructura de un molino de este tipo. En resumen, hay algo para todos los gustos.
Puedes recorrer la Ruta de los Molinos Fronterizos en bicicleta en ambos sentidos. Los puntos de partida ideales son el molino Keijersmolen en Molenbeersel y el molino Uffelse en Haler-Uffelse (Leudal). Este último molino es también un excelente lugar para descansar, con una atractiva terraza arbolada. Molenbeersel, Stramproy y Neeritter son tres pueblos en los que también hay mucho que ver y, por el camino, hay innumerables rincones en medio del hermoso GrensPark Kempen~Broek para hacer una pausa en plena naturaleza. Encontrarás más información sobre los molinos del GrensPark Kempen~Broek y sobre las rutas en bicicleta y a pie que ha trazado MolenNetwerk KempenBroek en www.molenfietsen.eu y www.molenlopen.eu.
Puedes ErfgoedApp la Ruta de los Molinos Fronterizos en la aplicación ErfgoedApp a través de Ruta de los Molinos Fronterizos | ErfgoedApp.