El temor a las catástrofes naturales no es infundado. Este temor se vio agravado por algunas catástrofes de gran envergadura que quedaron grabadas en la memoria colectiva. Se trataba, principalmente, de inundaciones. Por ejemplo, la marejada ciclónica de 1134, que convirtió la actual provincia de Zelanda, en los Países Bajos, en un archipiélago, pero que también dio origen al Zwin.