Imagínate: quieres ir de Amberes a Limburgo, pero el viaje te lleva tanto tiempo que tienes que pensártelo bien. Hoy te subes al coche y ya estás en camino. Pero hace más de cien años era mucho más difícil llegar a Limburgo.
Eso también lo notaron los artistas que se trasladaron a la región de Kempen, en Limburgo, hacia 1900. Los extensos brezales y el paisaje virgen inspiraron a muchos pintores. El botánico Jean Massart también recorrió la región con su cámara en 1911. En sus fotografías no solo se aprecia la naturaleza: en el horizonte ya se vislumbraban los primeros indicios de cambio.
Y es que bajo el suelo de Limburgo se escondía algo que determinaría en parte el futuro de la provincia: el carbón. Con el descubrimiento del carbón, creció la necesidad de mejorar las conexiones. Surgieron grandes planes, primero para el transporte por vía fluvial y más tarde también por carretera. El Canal de Alberto se convirtió en un gigantesco proyecto de construcción. Nada menos que 12 000 trabajadores se dedicaron a él durante casi diez años. Movieron millones de metros cúbicos de tierra, construyeron decenas de puentes y instalaron seis esclusas.
Tras la Segunda Guerra Mundial llegaron las autopistas. La E313 y la E314 mejoraron la accesibilidad de Limburgo y contribuyeron a atraer nuevas empresas a la provincia. Pero no todas las carreteras previstas llegaron a construirse. Las nuevas conexiones se topaban cada vez más a menudo con preocupaciones relacionadas con el tráfico y la desaparición de la naturaleza.
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