Quien hoy pasee por el barrio Norte de Bruselas, verá sobre todo relucientes rascacielos de oficinas y amplias avenidas. Pero tras este escenario se esconde un fragmento olvidado de la historia de la ciudad. Durante un paseo con la ErfgoedApp cómo el barrio se transformó en su día en una llanura desolada, y cómo el arte le aportó temporalmente color y vida.
De un barrio animado a un paisaje lunar
En 1967 se aprobó el famoso Plan Manhattan. El plan preveía un cruce de autopistas internacionales y un horizonte de rascacielos de hasta 162 metros de altura. Para llevarlo a cabo, miles de vecinos tuvieron que abandonar sus hogares. Las retroexcavadoras avanzaron y las calles, antaño bulliciosas, se convirtieron en un paisaje lunar de solares baldíos y casas abandonadas.
Cuando estalló la crisis del petróleo en los años 70, el frenesí constructivo se detuvo. El barrio de Noordwijk quedó como una llanura desolada, una tierra de nadie en el corazón de Bruselas.
Una explosión de color
Y entonces ocurrió algo inesperado. Entre 1977 y 1981, unos jóvenes artistas se adueñaron de aquellas paredes desoladas. Bajo el impulso de François de Cugnac, el entonces director de Sirtaine, el mayorista local de material eléctrico y de telefonía, surgió un proyecto único: 22 enormes murales que, en conjunto, sumaban 5.000 m². Contrató al dibujante Pierre Gérard, recién licenciado, y le preguntó:
«Sácame de esta monotonía».
Con el apoyo de la escuela de arte Le 75 y junto con otros artistas, se puso manos a la obra. Los primeros murales aún pueden considerarse vallas publicitarias artísticas, pero poco a poco se convirtieron en denuncias contra las irregularidades urbanísticas, sociales o ecológicas.
Las obras eran coloridas, divertidas y, a menudo, con un fuerte contenido social. Representaban tranvías, obreros, flores e incluso personajes de cómic. Para un barrio que durante años solo había conocido el gris y el deterioro, estas pinturas supusieron un rayo de esperanza, tanto en sentido literal como figurado.
Olvidado, pero no perdido
Desde 1995, los murales han desaparecido por completo del paisaje urbano. Al final, los edificios de oficinas se construyeron y las obras de arte quedaron ocultas bajo el hormigón y el cristal. Sin embargo, la historia sigue viva gracias al guía urbano Joris Sleebus, quien, con su investigación y la exposición «Lichtpunt», ha devuelto la vida a ese recuerdo.
Durante el paseo podrás escuchar esta historia sobre el barrio de Noordwijk, los vecinos que tuvieron que marcharse y los artistas que dieron color al barrio de forma temporal. A través de imágenes históricas se reconstruye un episodio que casi había caído en el olvido.
Un paseo lleno de historias
Este paseo con la ErfgoedApp claro que el patrimonio no siempre es tangible. A veces se trata de recuerdos, de historias que corren el riesgo de desaparecer. Los murales del barrio de Noordwijk son un magnífico ejemplo de ello: ya no existen, pero su significado perdura.
Y lo que sin duda resulta curioso es que , cada día, miles de personas recorren este trayecto de ida y vuelta al trabajo sin saber que aquí se llevó a cabo en su día uno de los proyectos de murales más grandes de Europa. El pasado se encuentra, literalmente, bajo sus pies y sobre sus cabezas, pero su historia es, en gran medida, desconocida.
Quien pasee por el Noordwijk quizá solo vea rascacielos y oficinas. Pero quien escuche esta historia descubrirá que aquí hubo en su día un barrio que vivía, se manifestaba y cobraba vida gracias al arte.
¿Quieres vivir tú mismo este pasado? Echa un vistazo al recorrido en la ErfgoedApp y déjate llevar por la historia olvidada del barrio de Noordwijk. ¿Te gustaría ver más fotos de este proyecto? No te pierdas la página web erfgoedbankbrussel.be.
