Aunque la mina de carbón de Winterslag, en Genk, lleva cerrada unos treinta años, su influencia sigue siendo palpable en la ciudad. Nuevos usos hacen que la ciudad siga viva. Los edificios mineros, como las torres de extracción o la central eléctrica, se han reconvertido en cine, espacio empresarial y centro cultural. El vertedero se ha transformado en una zona de paseo. Además, el crisol de culturas da lugar a una sociedad muy especial.
La influencia de la mina de carbón también se nota en la Vennestraat, la calle cultural principal de Genk. ¡Hay un montón de restaurantes italianos, turcos y griegos! La calle también se conoce como «la calle de los sentidos», porque estimula todos los sentidos. Un edificio especial en esta calle es el Cinema Victoria, fundado en los años veinte. Con películas como Luna Nova, este próspero cine de barrio se llenaba cada vez. El cine cerró en los años ochenta y desde entonces es propiedad de un reparador de televisores. Afortunadamente, se ha conservado el exterior original. También el «Oude Pol», un comercio de destilería y tabaco, sigue siendo un lugar nostálgico.
El paseo de la ErfgoedApp no solo ErfgoedApp el centro cultural de Genk, sino también el barrio residencial de Winterslag, diseñado por el arquitecto Adrien Blomme (1878-1940). Inspirándose en el «estilo cottage» inglés, Blomme trazó las calles residenciales alrededor de un eje monumental. Este eje dividía el barrio residencial en una parte este y otra oeste. El barrio residencial este estaba destinado a ingenieros y empleados, mientras que el oeste estaba reservado a los trabajadores. Blomme quería conservar el paisaje natural montañoso, por lo que el trazado de las calles consiste en calles curvas y ascendentes. Además, prestó atención a la vegetación de los barrios residenciales. Añadió pequeños senderos entre las casas, que conectaban los jardines traseros de los residentes. Los niños podían jugar en las plazoletas. De este modo, el barrio jardín se convirtió en un lugar de residencia animado con mucho contacto social.
En la parte este del barrio ajardinado nos encontramos con un edificio de ladrillo rojo cálido y frontones. Se trata del edificio de las monjas, donde desde hace algunos años se encuentran las aulas de Syntra. En la arquitectura vemos, por un lado, elementos tradicionales y, por otro, elementos innovadores. Por ejemplo, hay elementos decorativos como volutas y pilastras acanaladas, que indican la influencia del movimiento Arts & Crafts, con el que Blomme estaba muy vinculado.
Por supuesto, el monasterio cuenta con una iglesia. La iglesia del Sagrado Corazón se construyó a principios de la década de 1920. Blomme diseñó la iglesia en un estilo ecléctico con elementos neorrománicos. La iglesia está construida con piedra de cantera y tiene una aguja en forma de pera. En un nicho vemos una estatua de Santa Bárbara, la patrona de los mineros.
El barrio jardín de Winterslag surgió claramente a partir de la mina, pero con el paso de los años ha evolucionado hasta convertirse en una comunidad única de la que los habitantes de Genk se sienten muy orgullosos. Durante el paseo hay muchas oportunidades para seguir explorando la ciudad. Hay muchas posibilidades para degustar una moussaka tradicional o un baklava en la Vennestraat, o para continuar la visita cultural en C-mine.
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