En el Limburgo del Norte, justo en la frontera con la provincia neerlandesa de Brabante, se encuentra Hamont-Achel y sus alrededores, una región rica en naturaleza y patrimonio. Y, dentro de este, el patrimonio de los molinos ocupa un lugar muy especial.
La asociación sin ánimo de lucro MolenNetwerk KempenBroek ha trazado una nueva ruta ciclista de molinos en los alrededores de Hamont-Achel: la ruta Heggemulder. Heggemulder Rein te acompañará durante esta ruta en bicicleta de unos 40 km. Con tu smartphone y la ErfgoedApp , te ErfgoedApp un sorprendente recorrido por la naturaleza y por el patrimonio de molinos de Hamont, Sint-Huibrechts-Lille y Budel. ¿Te subes a la bici y te vienes con nosotros?
El fenómeno del «heggemulder» era muy conocido en las regiones de Loonse y Lage Kempen. También se le podía encontrar al otro lado de la frontera, en el Brabante oriental y en la región de Weerterland, en el Limburgo neerlandés. Algunos molinos, como el Sint-Jan de Stramproy, contaban incluso con un lugar fijo para que el «heggemulder» durmiera en el cobertizo junto al molino.
Un «heggemulder» era un molinero o ayudante de molinero que no tenía un molino «fijo» propio. Se trataba, por tanto, de una variante del «predicador de setos»: el predicador sin parroquia propia, que iba de pueblo en pueblo. El «heggemulder» iba de molino en molino y se quedaba a trabajar durante unos días o semanas en aquellos en los que había mucho trabajo de forma temporal. A menudo, este jornalero de molino recibía a cambio alojamiento y manutención, además de una pequeña remuneración económica. Sobre todo en el norte de Limburgo, una región con muchos molinos de grano, los «heggemulders» eran invitados muy bienvenidos en los molinos. Por sus conocimientos técnicos, su entusiasmo por el trabajo y las novedades sobre los molinos que traían consigo e intercambiaban.
En la ruta «Heggemulderroute», Rein, el «heggemulder», te lleva a un precioso recorrido por los molinos de viento y de agua de Hamont, Achel (la antigua «Heerlijkheid Grevenbroek»), Sint-Huibrechts-Lille y Budel, en el municipio neerlandés de Cranendonck. También los antiguos cascos urbanos de Budel, con la plaza del Mercado; Hamont, con las magníficas casas Teutenhuizen en la plaza Stadsplein, y Sint-Huibrechts-Lille se encuentran en la ruta de Rein y merecen sin duda una visita. De cada molino o lugar emblemático, Rein te cuenta ErfgoedApp interesante e informativo durante el recorrido a través de la ErfgoedApp . Y es que Rein resulta ser un narrador nato y un agradable compañero de viaje, al que le encanta compartir contigo sus conocimientos sobre los molinos.
A lo largo del recorrido abundan los puntos destacados. Pero el místico molino-torre De Tomp es, sin duda, el que más da que hablar. Sobre este lugar histórico, en medio de los extensos bosques de Beverbeek, siempre han circulado historias. Incluso hoy en día, el lugar sigue planteando numerosas preguntas. ¿Era De Tomp antiguamente una torre mota, una fortificación? ¿O ha sido la torre siempre un molino? Los expertos siguen debatiendo sobre ello. Rein, natural de Heggemulder, solo conocía De Tomp como torre defensiva, ya que en su época el molino llevaba mucho tiempo fuera de servicio. Nuevos datos apuntan a que De Tomp fue originalmente un molino de torre, construido en el siglo XV por los señores de Grevenbroek sobre una «Schans», un terreno fortificado rodeado de agua. Cerca de De Tomp también funcionaba el Waagmolen, un molino de poste o de pie. Y ‘t Meulke, un laborioso molino de agua a orillas del Warmbeek.
En Sint-Huibrechts-Lille, el molino «Lilse Meule», con una envergadura de 26,70 metros —la mayor de Bélgica—, define el perfil del pueblo. Este robusto molino de grano de tipo «belt» no siempre estuvo en este lugar. Hasta 1908, las aspas de la Lilse Meule giraban a orillas del canal que va de Bocholt a Herentals. Sin embargo, el molino tuvo que ser retirado de allí para permitir la ampliación del canal y fue trasladado a Schenkbroek: a más de un kilómetro de distancia, en dirección a Sint-Huibrechts-Lille.
También en el molino Napoleón, un antiguo molino de galería convertido ahora en molino de torre situado en pleno centro de Hamont, Rein te invita a bajar del autobús para visitarlo. Rein solía acudir a este lugar con frecuencia para moler. Para la construcción del molino, en 1804 se constituyó una sociedad formada por varios vecinos influyentes de Hamont. Aún hoy se sigue moliendo cereal y extrayendo aceite en este molino con regularidad.
¿Giran las aspas del molino o está abierta la puerta del molino? En ese caso, no dudes en entrar. A los molineros que estén allí les encantará contarte cosas sobre su molino y mostrarte cómo el mecanismo de trituración aplasta las semillas o cómo las muelas muelen el grano. Y no dejes de subir al ático para contemplar Hamont desde la galería o la plataforma. O pide que te expliquen cómo los antiguos molineros y sus ayudantes grababan o tallaban sus nombres en las paredes o en la madera del molino.
Las tres molinos de grano de Budel, situados cerca de Hamont pero en el lado neerlandés de la frontera, también se encuentran en la ruta. Incluso en 2022, aquí se siguen utilizando y moliendo cereales de forma profesional.
Esta ruta ciclista transfronteriza (resérvate un día para hacerla) está trazada siguiendo la red de puntos de enlace ciclistas. Puedes elegir tú mismo en qué punto de conexión quieres comenzar tu recorrido. Atravesarás el variado paisaje y la verde zona rural entre Budel (NL), Hamont, Achel y Sint-Huiberchts-Lille (Pelt), pasando por la Haarterheide, Bevenbeek, Lozerheide y el Langbosch. La ruta también discurre junto al canal Bocholt-Herentals y el Zuid-Willemsvaart, dos vías navegables que atraviesan el paisaje. Además, los típicos brezales de la región de la Campine te acompañarán con frecuencia durante este recorrido, que también resulta muy atractivo desde el punto de vista paisajístico.
