El dominio provincial de Sterrebos, situado en Rumbeke, en Flandes Occidental, es una finca con castillo de 27 hectáreas. A pesar de su ubicación junto a una carretera muy transitada, Sterrebos es un oasis de tranquilidad donde, como senderista, puedes dejar muy atrás la urbanización.
Finca del castillo de Sterrebos
Los orígenes de la finca del castillo se remontan a la segunda mitad del siglo XV. El castillo tal y como lo conocemos hoy en día es, en gran parte, el resultado de una campaña de obras llevada a cabo a lo largo del siglo XVI por el señor del castillo, Thomas de Thiennes. El castillo, en su forma actual, aparece representado por primera vez en un cuadro de 1535. Sin embargo, en aquella época aún no existía el Sterrebos.
La construcción de la estrella
La crisis económica que azota la Baja Edad Media da paso, a partir del siglo XVI, a un nuevo espíritu de la época. Con el Renacimiento italiano como máximo ejemplo, también en nuestro país el arte, la literatura, el lujo y el desarrollo personal del individuo pasan a ocupar un lugar central. «Aprovecha el día» se convierte en el lema de la alta sociedad, y el ocio es la norma.
Así, la caza se convirtió también en un pasatiempo muy popular entre la nobleza. Entra en escena la «estrella», diseñada en el siglo XVIII por los arquitectos H. Pulinckx y F. Simoneau. Y es que un sistema de caminos en forma de estrella en un bosque era, al fin y al cabo, el sueño definitivo del cazador, que debía poder acercarse siempre a la presa contra el viento. Al dividir un bosque en segmentos (triángulos) que se correspondían con los puntos cardinales, como en una rosa de los vientos, el cazador tenía siempre la ventaja.
Las avenidas en forma de estrella de Rumbeke se trazaron varios siglos después de la construcción del castillo. Además de su objetivo evidente —la caza—, esto ofrece una segunda explicación de por qué los senderos no parten del castillo como centro. En otros muchos parques barrocos, el castillo suele constituir el centro de la finca. Un ejemplo claro de ello es el Palacio de Versalles, donde los senderos del parque parten del palacio siguiendo un trazado en forma de pata de ganso.
Está claro que el Sterrebos hace honor a su nombre. El encargante de la remodelación del parque del castillo fue, con toda probabilidad, el general y comandante en jefe del ejército austriaco Joseph de Murray, que se casó con la viuda de Charles Louis Albert de Thiennes. Una planta en forma de estrella, compuesta por un entramado de setos de tejo y de haya marrón, constituye desde 1769-1775 la base de la finca del castillo. Desde un punto central parten doce avenidas en forma de estrella. Antes de la nueva disposición del jardín, se llevaron a cabo algunos trabajos preparatorios. Se derriba la antigua granja, situada al oeste del castillo, y se rellena el pequeño estanque, al sur del castillo. Se dice que el diseño de los arquitectos Simoneau y Pulinckx se inspiró en el Prater de Viena.
En la década de 1960, por comodidad, a todas las avenidas se les asignó un nombre según las horas del reloj. Hoy en día, la planta en forma de estrella, junto con el castillo de Rumbeek, sigue siendo un punto de interés para cualquier visitante del dominio provincial. Al final de cada avenida se pueden contemplar puntos de referencia. Algunos ejemplos:
La avenida de las II horas da a la iglesia de Rumbeke.
La avenida de las IV horas da al antiguo jardín de parterres del castillo y a los estanques en forma de cuadrante.
La avenida V da a la fachada escalonada de la parte trasera del castillo.
La avenida VIII da al molino Bergmolen.
La avenida XII da a la iglesia de San Miguel de Roeselare.
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