Cantar a San Martín

En las últimas décadas, la fiesta de Halloween también ha ido ganando terreno en Flandes. A finales de octubre, cada vez es más habitual ver calabazas ahuecadas con luces en su interior. Los niños van de puerta en puerta disfrazados para recoger caramelos.

En su forma actual, Halloween nos llega desde Estados Unidos, pero en sus orígenes es una fiesta europea y católica que se celebra la víspera de Todos los Santos (1 de noviembre).

La tradición católica cuenta con muchas «fiestas de limosna» de este tipo. Como el Día de Todos los Santos, pero también Año Nuevo o la Epifanía (6 de enero). En esas ocasiones, los pobres iban de puerta en puerta para recoger comida o dinero. No es de extrañar que esto tuviera lugar sobre todo durante los duros meses de invierno. Poco a poco, el enfoque pasó a ser una fiesta para los niños.

En la Casa de Alijn te cuentan todo sobre las fiestas recurrentes y los rituales cotidianos de Flandes.

Algunos días de limosna estaban vinculados a la festividad de algún santo. El 11 de noviembre, por ejemplo, es el día de San Martín. Martín vivió en el siglo IV y fue soldado del ejército romano. Según la leyenda, se encontró en la puerta de la ciudad de Amiens (Francia) con un mendigo tiritando de frío, al que le dio la mitad de su capa. El mendigo resultó ser Cristo, tras lo cual Martín se convirtió al cristianismo.

Los cantos de San Martín se remontan, como mínimo, al siglo V.

En Galmaarden, Tollembeek y Vollezele, los niños van de puerta en puerta el día de Nochevieja para pedir su «godsdeel» (gosjdieël) .

El canto bajo la estrella en la Epifanía, Cornelis Troost, hacia 1740 - Mauritshuis, La Haya

Además, esta fiesta marcaba el inicio del Adviento, el periodo previo a la Navidad. A principios del siglo XX, al igual que otras fiestas populares, se fue transformando en una fiesta infantil.

Cada fiesta de «bedel» tiene sus propias costumbres regionales, pero muchas tradiciones siguen el mismo patrón: los niños van de puerta en puerta cantando y, a veces, disfrazados, tras lo cual se les recompensa con dinero o dulces. En Malinas, por ejemplo, los niños se disfrazan de San Martín y cantan una «canción de San Martín». Como las fiestas caen en los oscuros meses de invierno, los niños suelen llevar farolillos. Así, en la región de Westhoek, los niños hacen con San Martín una linterna con una remolacha ahuecada. Algunas costumbres se han convertido con el paso de los años en desfiles de luces y farolillos.