El horario de verano alemán

El 1 de mayo de 1916, el escritor de Flandes Occidental Stijn Streuvels anotó en su diario de guerra: «El cambio horario de verano ha desconcertado a todo el mundo. (…) Todos los que van al mercado llegan tarde al tranvía; a nadie se le ha ocurrido que, al adelantar el reloj una hora, el tranvía llega y sale una hora antes. (…) ¡Lo mejor fue el comentario de un señor que se consoló diciendo que, al fin y al cabo, la guerra terminaría ahora una hora antes!».

¿De dónde surgió esta confusión horaria durante la Primera Guerra Mundial? Desde finales del siglo XIX, los belgas ya no vivían al ritmo de la naturaleza, sino al de un sistema horario acordado internacionalmente. En 1892, los relojes se ajustaron de forma uniforme en todas partes. El mundo se dividió en husos horarios. Bélgica se encontraba inicialmente en el de Londres (GMT). En Alemania había que sumar una hora a esa hora (GMT+1).

Cuando el ejército alemán conquistó casi toda Bélgica en 1914, instauró inmediatamente la «hora alemana». El 30 de abril de 1916, completó la confusión al imponer, además, por primera vez, el horario de verano. Todos los relojes tuvieron que adelantarse una hora más. En la región de Westhoek, que no estaba ocupada, de repente eran dos horas menos que al otro lado del IJzer.

Ahorrar con las velas

Se dice que el estadounidense Benjamin Franklin fue el primero, en el siglo XVIII, en proponer la idea de levantarse más temprano y acostarse antes en verano para ahorrar velas. Los alemanes fueron los primeros en ponerlo realmente en práctica durante la guerra, y a ellos también les motivaba el ahorro energético. Tras la guerra, los relojes belgas se atrasaron una hora de nuevo, entre vítores. Tras la Segunda Guerra Mundial, se abolió el horario de verano y se optó por el GMT+1 durante todo el año. Las guerras habían terminado, pero la confusión horaria aún no había desaparecido del todo.

La normativa actual sobre el horario de verano data de 1977, un periodo —no por casualidad— de crisis económica en el que el ahorro energético volvió a cobrar importancia.

Esta historia ha sido creada por Geheugen Collectief para FAAM, el museo virtual.

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