La decisión de proteger el patrimonio suele tomarse solo cuando este está en peligro de desaparecer. En la primera mitad del siglo XX, aún no había autopistas que atravesaran la campiña flamenca y la urbanización lineal apenas había comenzado a extenderse de forma gradual. Sin embargo, algunos se dieron cuenta de que una forma de vida, de trabajo y de vivienda que no había cambiado demasiado a lo largo de los siglos estaba desapareciendo. Científicos, artistas y políticos contemplaban este fenómeno con ojos nostálgicos y una buena dosis de idealización. Algunos de ellos decidieron pasar a la acción.
¿El campo como guía del pasado?
En el periodo de entreguerras, los folcloristas comenzaron a catalogar la arquitectura rural, a menudo basándose en investigaciones de campo. Como era de esperar,la forma devivir de las personas dependía en gran medida dellugar donderesidían. En zonas menos fértiles, como la región arenosa de Kempen, se encontraban granjas de fachada alargada, con la vivienda, el establo y el granero bajo un mismo techo. En las regiones con suelo arcilloso abundaban las construcciones de entramado, con paredes de madera, arcilla y paja. Las regiones prósperas, como Haspengouw, albergaban grandes granjas cuadradas de ladrillo que, en ocasiones, parecían castillos.
El pintor Charles Wellens, el gobernador de Limburgo Louis Roppe y el historiador local Jozef Weyns querían ir más allá. No solo querían describir, sino también conservar. Siguiendo el ejemplo de Escandinavia y los Países Bajos, soñaban con un museo al aire libre, con granjas y otras construcciones rurales. Su idea era desmontarlas por toda Flandes y volver a montarlas en el museo.
El museo al aire libre de Flandes
El 6 de octubre de 1953, la provincia de Limburgo decidió crear en Bokrijk un museo al aire libre dedicado a la vida rural flamenca. En 1958 recibieron a los primeros visitantes, el mismo año en que se exhibían los avances técnicos en la Expo 58 de Bruselas.
La reconstrucción de viviendas que habían sido demolidas en otros lugares ya había comenzado en 1954 con la Engelenhoeve de Lummen, una granja típica de la región de la Campine con fachada alargada. En los años siguientes, un equipo de obreros trasladó viviendas, graneros y establos, molinos, una posada y una cervecería, dos iglesias de pueblo, hornos de pan, pozos… Hoy en día, el museo cuenta con 124 edificios históricos, principalmente de finales del siglo XVII al XIX. Están ordenados por paisajes culturales en torno a varias plazas de pueblo: la región de Kempen, Haspengouw y Flandes Oriental y Occidental.
Esta historia ha sido creada por Geheugen Collectief para FAAM, el museo virtual.
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