La región de Heuvelland y los alrededores de Ypres se vieron gravemente afectados por la Primera Guerra Mundial. El escritor inglés Siegfried Sassoon alcanzó fama mundial con su poema antibélico«Memorial Tablet», que incluye los memorables versos «I died in Hell» («they called it Passchendaele»). Muchos soldados que regresaron de la guerra padecían «shellshock» o neurosis de guerra, una forma particular de trastorno por estrés postraumático.
Es menos conocido que la región de Heuvelland también desempeñó un papel importante durante la Guerra Fría, el período posterior a la Segunda Guerra Mundial que estuvo marcado por el temor a una guerra nuclear. Por ello, se construyeron búnkeres en numerosos lugares de Europa Occidental que pudieran servir como centros de mando. Los altos mandos del ejército y los miembros del Gobierno podían ponerse a salvo allí en caso de un ataque del enemigo del este: la Unión Soviética comunista y los países aliados del Pacto de Varsovia.
En nuestro país, el búnker estratégico se construyó bajo el Kemmelberg. Entre 1952 y 1956, varios equipos trabajaron en la construcción del complejo subterráneo, sin que ni los trabajadores ni los vecinos supieran exactamente qué estaba pasando. Incluso tras el fin de la Guerra Fría, con la caída del Muro de Berlín en 1989 y la desintegración de la Unión Soviética a finales de 1991, la verdadera naturaleza del proyecto siguió siendo un secreto bien guardado durante mucho tiempo. No fue hasta principios de este siglo cuando se reconocieron la existencia y la función del búnker.
El búnker es un complejo subterráneo de más de 2.000 m² distribuidos en dos plantas. Se utilizó hasta mediados de los años noventa, sobre todo en ejercicios de la OTAN con aviones, como el Spitfire o el Hawker Hurricane. Sin embargo, dado que el centro de mando quedó técnicamente obsoleto poco después de su construcción, el búnker nunca se utilizó para lo que estaba destinado: como puesto de mando de un sistema internacional de defensa aérea. Además, a pesar de sus muros de dos metros de grosor y de su ubicación a quince metros bajo tierra, el complejo resultó ser insuficientemente resistente a un ataque con armas nucleares, biológicas o químicas.
Desde 2017, el búnker forma parte del War Heritage Institute, cuyo objetivo es mantener vivo el recuerdo de todos los conflictos en los que ha participado nuestro país.
Esta historia ha sido creada por OKV para FAAM - museo virtual.
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