El austriaco Tim Steiner es una obra de arte andante. Entre 2006 y 2008, el artista de Flandes Occidental Wim Delvoye le tatuó toda la espalda. Un coleccionista alemán «compró» la obra, por lo que a menudo se puede ver a Tim con la espalda al descubierto en galerías y museos de todo el mundo. Al parecer, el «propietario» tendría incluso derecho a enmarcar la piel tatuada tras el fallecimiento de su portador…
Pero Delvoye no se detuvo ahí. Aún más controvertidos son sus cerdos tatuados. En la década de 1990, todavía practicaba sobre pieles de cerdo. En 1997, Delvoye dio un paso más y utilizó cerdos vivos como lienzo.
Al tatuar calaveras, águilas, iconografía religiosa e incluso personajes de Disney en el lomo de los cerdos, los animales adquirieron un aire humano.
Según Delvoye, con ello critica la reducción de los seres vivos a meros objetos de consumo. Sin embargo, el artista fue a su vez objeto de numerosas críticas por maltrato animal.
Casi todas las culturas adornan o modifican el cuerpo humano. A menudo, esa decoración corporal tiene una función simbólica: refleja las concepciones estéticas predominantes, se utiliza en rituales (religiosos) o como símbolo de estatus, o bien sirve precisamente para excluir a las personas y marcarlas literalmente. Pero el ser humano no solo se marcaba a sí mismo. También los cuerpos de los animales eran marcados de diversas maneras con un signo de identificación.
Muchos artistas occidentales se inspiraron en las formas tradicionales de arte corporal, como los tatuajes. Los grabados japoneses de guerreros con dragones y tigres en el cuerpo contribuyeron a la moda japonesa en Europa occidental en el siglo XIX. El arquitecto y diseñador Henry Van de Velde y otros pioneros del Art Nouveau utilizaron motivos que observaron en las tradiciones congoleñas de escarificación (formación de cicatrices decorativas). Pocos, como Delvoye, empuñaron ellos mismos la aguja de tatuar. Pero desde la década de 1960, los artistas comenzaron a utilizar con mayor frecuencia su propio cuerpo como medio. También el tatuaje contemporáneo u otras formas de decoración corporal, como los tatuajes temporales de henna, son considerados por algunos como una forma de arte en sí misma.
Esta historia ha sido creada por Geheugen Collectief para FAAM, el museo virtual.
