Quien se va a vivir al extranjero, también puede morir allí. Quizás no sea casualidad que el rastro material más antiguo de la presencia judía en Bélgica sea una lápida, que data de 1255-1256. Fue hallada en Tienen y presenta una inscripción en hebreo: «Se talló una piedra y se colocó a la cabecera de la señora Rebeca, hija de Moisés. Falleció en el año 5016. Que descanse en el jardín del Edén».
En Bélgica hay vestigios materiales de la presencia judía en la Edad Media. Nombres de lugares como «Jodenveld» o documentos oficiales de archivo dan fe de la existencia de cementerios judíos. Un hallazgo arqueológico como el de Tienen es poco común. Sin embargo, en lo que respecta al siglo XIX y principios del XX, hay un lugar que, a través de los difuntos, nos habla de la vida de los judíos: el cementerio de la Dieweg, en Ukkel.
Desde 1879 cuenta con una sección judía, donde han encontrado su último descanso casi 2.500 personas procedentes de 15 países. En ella se pueden encontrar epitafios en neerlandés, francés, inglés, alemán, hebreo y yiddish. Contienen refranes del Talmud, pero también citas literarias.
Esta calle es un testimonio de la diversidad de la comunidad judía antes y después de 1900. Allí se encuentra la tumba de Rodolphe Lévy, un judío asimilado que cayó en combate en el frente del Yser en abril de 1918, así como sencillas lápidas de judíos ortodoxos recién llegados de Europa del Este. Otros, en cambio, hacían alarde de su éxito mundano, como el matrimonio Stern, que encargó al arquitecto art nouveau Victor Horta el diseño de una elegante lápida.
Para muchos judíos ortodoxos, el «lugar de descanso eterno» debe entenderse en sentido literal.
Sin embargo, en Bélgica, la concesión de una tumba caduca al cabo de un máximo de 50 años. Por eso, la mayoría de los judíos de Amberes se hacen enterrar en los Países Bajos (Putte): allí sí es posible obtener una concesión perpetua para una tumba.
El cementerio de Dieweg lleva sin utilizarse desde 1958. Fue declarado monumento protegido a finales de la década de 1990.
Esta historia ha sido creada por Geheugen Collectief para FAAM, el museo virtual.
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