El dominio provincial de Sterrebos, situado en Rumbeke, en Flandes Occidental, es una finca con castillo de 27 hectáreas. A pesar de su ubicación junto a una carretera muy transitada, Sterrebos constituye un oasis de tranquilidad donde, como senderista, puedes dejar muy atrás la urbanización.
Finca del castillo de Sterrebos
Los orígenes del dominio del castillo se remontan a la segunda mitad del siglo XV. El castillo tal y como lo conocemos hoy en día es, en gran parte, el resultado de una campaña de construcción llevada a cabo a lo largo del siglo XVI por el señor del castillo, Thomas de Thiennes. El castillo, en su forma actual, aparece representado por primera vez en un cuadro de 1535. Sin embargo, en aquel momento aún no existía el Sterrebos.
La construcción de la estrella
La crisis económica que azota la Baja Edad Media da paso, a partir del siglo XVI, a un nuevo espíritu de la época. Con el Renacimiento italiano como máximo exponente, también en nuestro país el arte, la literatura, el lujo y el desarrollo personal del individuo pasan a ocupar un lugar central. «Aprovecha el día» se convierte en el lema de la alta sociedad, y el ocio es la norma.
Así, la caza se convirtió también en un pasatiempo muy popular entre la nobleza. Entra en escena la «estrella», diseñada en el siglo XVIII por los arquitectos H. Pulinckx y F. Simoneau. Un sistema de caminos en forma de estrella en un bosque era, al fin y al cabo, el sueño definitivo del cazador, que debía poder acercarse a la presa siempre contra el viento. Al dividir un bosque en segmentos (triángulos) que se correspondían con las direcciones del viento, como en una rosa de los vientos, el cazador tenía siempre la ventaja.
Las avenidas en forma de estrella de Rumbeke se trazaron varios siglos después de la construcción del castillo. Además de su objetivo evidente —la caza—, esto ofrece una segunda explicación de por qué los senderos no parten del castillo como centro. En otros muchos parques barrocos, el castillo suele constituir el centro del dominio. Un ejemplo claro de ello es el Palacio de Versalles, donde los senderos del parque parten del palacio siguiendo un trazado en forma de pata de ganso.
Es evidente que el Sterrebos hace honor a su nombre. El promotor de la remodelación del parque del castillo fue, muy probablemente, el general y comandante en jefe del ejército austriaco Joseph de Murray, quien se casó con la viuda de Charles Louis Albert de Thiennes. Una planta en forma de estrella, compuesta por un entramado de setos de tejo y de haya común, constituye desde 1769-1775 la base de la finca del castillo. Desde un punto central parten doce avenidas en forma de estrella. Antes de la nueva disposición del jardín se llevan a cabo algunos trabajos preparatorios. Se derriba la antigua granja, al oeste del castillo, y se rellena el pequeño estanque, al sur del castillo. El diseño de los arquitectos Simoneau y Pulinckx se habría inspirado en el Prater de Viena.
En la década de 1960, para mayor comodidad, se asignó a todas las avenidas un nombre correspondiente a las horas del reloj. Hoy en día, la planta en forma de estrella, junto con el castillo de Rumbeek, sigue siendo un punto de referencia para todos los visitantes del dominio provincial. Al final de cada avenida se pueden contemplar puntos de referencia. Algunos ejemplos:
La avenida de las dos horas da a la iglesia de Rumbeke.
La avenida de las cuatro horas da al antiguo jardín en parterres del castillo y a los estanques en forma de cuadrante.
La V-urendreef da a la fachada escalonada de la parte trasera del castillo.
La VIII-urendreef da al molino Bergmolen.
La XII-urendreef da a la iglesia de San Miguel de Roeselare.
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