En 1919, la ciudad de Amberes buscaba un uso adecuado para un terreno baldío situado en el Eiermarkt. Se debía construir un gran edificio moderno frente al Meir.
Junto con el arquitecto municipal Emile Van Averbeke, Jan Vanhoenacker y Jos Smolderen diseñaron el primer rascacielos de Bélgica. La estructura de acero se construyó a gran velocidad entre febrero de 1929 y agosto de 1930, y se revistió con ladrillo y piedra natural. Estuvo listo justo a tiempo para los últimos meses de la Exposición Universal de Amberes. Con 87,5 metros de altura, fue durante mucho tiempo el edificio más alto de Europa. Junto con la catedral de Nuestra Señora, dominaba el perfil urbano de Amberes.
El proyecto fue financiado por la Asociación General de Bancos, que formaba parte de la Unión de Agricultores. Ese banco se vio envuelto en problemas financieros. Para cubrir el déficit de 930 millones de francos belgas, la Middenkredietkas acudió al rescate. En 1934, ese banco quebró. Por ello, se decía que la torre se había construido con el dinero que los clientes de la Unión Agraria habían ganado con tanto esfuerzo. De ahí el nombre de «Torre de los Agricultores». Finalmente, el edificio pasó a manos del Kredietbank, hoy conocido como KBC.
Subir en ascensor
En un principio, el Boerentoren era un lujoso edificio de apartamentos. En la planta baja había una sala de ventanillas del banco y algunas tiendas. La Brasserie De Torenkelder, un restaurante-salón de té, y el salón de té chino Cuperus atraían a numerosos visitantes. La visita a la Sala Panorámica, situada en la planta 24, era incluso una atracción turística, con unas amplias vistas de Amberes. El simple trayecto en ascensor ya era toda una aventura.
Tras una restauración en 1970, la Kredietbank se hizo con la Boerentoren. Desde 2020, la antigua torre de la KBC es propiedad de Katoen Natie, que pretende recuperar la combinación original de viviendas, comercios y oficinas, complementada con espacios expositivos y un jardín de esculturas.
Esta historia ha sido creada por OKV para FAAM - museo virtual.
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