En Geel, Santa Dimpna está presente en todas partes: en la iglesia, en el Museo Gasthuis, en los nombres de hospitales y colegios, y entre los vecinos que abren las puertas de sus casas para ofrecer cuidados a domicilio a personas con problemas de salud mental.
Dimpna fue una princesa irlandesa del siglo VII. Era hija de una madre cristiana y un padre pagano. Cuando su madre falleció, su padre enloqueció. Quería casarse con Dimpna. Por eso, la joven huyó del país. Se dirigió a Amberes y, a continuación, se refugió en la región de los Kempen. Dimpna se instaló cerca de un pequeño oratorio dedicado a San Martín. Allí la encontró su padre al cabo de unos años. Le volvió a pedir que se casara con él. Cuando Dimpna se negó, él le cortó la cabeza.
Tras su muerte, los habitantes de la región de Kempen observaron algo extraño: los enfermos mentales que rezaban junto a su tumba se curaban. Por eso, Dimpna pronto comenzó a ser venerada como santa. La iglesia que albergaba sus reliquias se convirtió en un lugar de peregrinación para personas con problemas mentales. De ahí surgió una tradición única. No solo hay un centro de atención psiquiátrica, sino que además varias familias de Geel acogen en sus hogares a un paciente con problemas mentales. Ese sistema centenario de cuidados a domicilio llegó incluso a la portada del New York Times en 2023.
Cinco obras maestras flamencas
En la iglesia de Santa Dimpna encontrarás cinco obras maestras flamencas. Lo más destacado es el retablo del altar. Esa historia en cómic esculpida narra la vida de Dimpna. Muy cerca, en el Museo Gasthuis, podrás ver cómo las agustinas acogieron y cuidaron a los enfermos durante siglos. Las hermanas elaboraban sus propios medicamentos, por ejemplo contra la peste, y conservaban el relicario de plata de Dimpna.
Esta historia ha sido creada por OKV para FAAM - museo virtual.
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