En Oostduinkerke se puede contemplar un espectáculo extraordinario en primavera y en otoño. Cuando baja la marea, los pescadores se adentran en las olas montados en caballos de tiro de Brabante. A lo largo de la costa, capturan kilos de deliciosas gambas con sus redes de arrastre.
La pesca de gambas, o «kruien», ya se practicaba en el siglo XVI a lo largo de la costa del Mar del Norte.
Los pescadores de gambas eran auténticos artesanos, con un gran conocimiento del mar. Y mientras los hombres se adentraban en el agua con sus caballos, sus mujeres atravesaban a pie las olas para capturar gambas.
Para muchos pescadores pobres, la pesca de camarones era, en un principio, una forma de ganar un dinero extra durante los meses de invierno. El resto del año pescaban en el Mar del Norte en «haringsbuizen», un tipo especial de barco destinado a la captura del arenque. Además, los camarones enriquecían su dieta, a menudo escasa. Sobre todo los viernes, ya que entonces la Iglesia católica prohibía a los fieles comer carne.
En el interior del país, las gambas tenían un estatus muy diferente. Como se estropeaban rápidamente, resultaba difícil transportar estos crustáceos a grandes distancias. Eso las hacía caras y exclusivas. Por ello, a partir del siglo XIV, las gambas figuraban como manjar en los menús de la nobleza y la realeza, como los duques de Borgoña. En el siglo XVII, estos pequeños animales se convirtieron a su vez en un tema popular entre los pintores de bodegones. Este tipo de cuadros solía adornar las paredes de las casas de la burguesía adinerada.
A partir del siglo XX, cada vez más gente podía permitirse comprar gambas. Sin embargo, estas procedían cada vez menos de las redes de los pescadores a caballo. Hoy en día, solo en Oostduinkerke quedan unos 16 pescadores tradicionales de gambas en activo. Desde 2013, su oficio está incluso reconocido como patrimonio de la humanidad. Además, la pesca de gambas a pie está volviendo a cobrar impulso en Oostduinkerke. Las mujeres de «De Stienestekers» están dando un nuevo impulso a la tradición.
Esta historia ha sido creada por Geheugen Collectief para FAAM, el museo virtual.
ErfgoedApp
ErfgoedApp
ErfgoedApp
ErfgoedApp
