En Beringen, entre las típicas casas de ladrillo de los barrios residenciales, se encuentra una barraca de madera rodeada de vegetación: la Barraca 15, una réplica de una barraca residencial del antiguo campo de prisioneros «Baltisch Kamp» de Beringen. Allí se alojaban, durante la Segunda Guerra Mundial, los prisioneros de guerra que tenían que trabajar en la mina. Hoy en día, la Barraca 15 es un museo dedicado a la migración hacia la cuenca minera.
La historia de las minas de Limburgo está estrechamente ligada a la historia migratoria de la región.
Las minas de carbón de Limburgo empezaron a contratar mano de obra extranjera poco después de su puesta en marcha. Fueron sobre todo los migrantes procedentes de Italia y de Europa del Este quienes llegaron así a la cuenca minera de Limburgo.
Las minas tuvieron que seguir funcionando incluso durante la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas de ocupación alemanas trajeron nuevos grupos de trabajadores extranjeros a las minas de Limburgo. Así, durante la guerra, llegaron a las minas 1500 de los llamados«Ostarbeiter»o «trabajadores del Este»: mano de obra procedente de Polonia y de la Unión Soviética que, a menudo, se veía obligada a extraer carbón. A partir de 1942, los alemanes también emplearon en las minas a 15 000 prisioneros de guerra del Ejército Rojo. Todos ellos fueron alojados en campamentos de barracones rudimentarios, como el Baltisch Kamp en Beringen.
Tras la liberación, dieron paso a otros trabajadores forzados: prisioneros de guerra alemanes y, poco después, también colaboradores belgas. A principios de 1946, nada menos que 16 443 alemanes trabajaban en las minas de Limburgo. Por supuesto, esa situación no podía mantenerse por mucho tiempo. La guerra había terminado, por lo que los prisioneros de guerra debían ser puestos en libertad.
De izquierda a derecha: Mezquita marroquí en Winterslag - Colección PCCE y Rocco Granata, hijo de minero y cantante - Wikimedia Commons, foto de Michiel Hendryckx
Sustituirlos no fue tarea fácil. La mayoría de los belgas, de hecho, rechazaban ese trabajo insalubre y, en ocasiones, peligroso bajo tierra. Para hacer frente a la inminente escasez de mineros, los empresarios mineros y el Gobierno belga volvieron a mirar hacia el extranjero. Se firmaron acuerdos con varios países del Mediterráneo, donde el desempleo era elevado. Así, en varias oleadas migratorias, llegaron a las minas de Limburgo grandes grupos de trabajadores inmigrantes italianos, españoles, griegos, turcos y un número reducido de marroquíes.
Esta historia ha sido creada por Geheugen Collectief para FAAM, el museo virtual.
ErfgoedApp
ErfgoedApp
ErfgoedApp
