Sobre todo en la Edad Media, aún no se sabía mucho sobre todo tipo de fenómenos naturales. La gente veía la mano de Dios en todas partes. Por supuesto, la Iglesia católica fomentaba esa forma de pensar. Gracias a esas supersticiones, era fácil mantener a los fieles a raya.
Uno de esos fenómenos maléficos era el espíritu del agua. Se utilizaba sobre todo para asustar a los niños y que no se acercaran a los pozos ni a los lagos. A los espíritus del agua se les daba en cada lugar un nombre aterrador diferente. Muchas de esas historias se siguieron contando hasta bien entrado el siglo XX.
El agua es una fuente de vida; suele ser relajante y curativa, y se utiliza para relajarse. A menudo también se le atribuye un poder curativo. Por eso resulta tan atractiva. En psiquiatría, la «terapia de baño» fue durante mucho tiempo una práctica muy habitual. Pero el agua también puede ser peligrosa. Los espíritus del agua servían sobre todo para advertir a los niños del peligro de ahogamiento.
Pero también los adultos veían espíritus del agua. Por ejemplo, en el bosque de Zevenbergen, en Ranst, todavía se puede ir a ver el «pozo del diablo». Según la leyenda, allí se le apareció el diablo por la noche a un granjero de Ranst que había bebido de más en la posada local.
Los «Duivelsputten» están por todas partes. También es el nombre de un gran estanque en Oostduinkerke donde, desde hace mil años, todo desaparece. Se dice que en el fondo yacen los restos de un granjero rico y engreído, junto con su caballo y su carruaje. Hoy en día, en ese lugar se puede jugar al golf. No es casualidad que el hoyo 18 se llame «The Devil’s Hole». Y sí, muchas pelotas de golf desaparecen en el agua para no volver a ser encontradas jamás.
Las supersticiones desempeñaron un papel importante en uno de los primeros álbumes de Suske y Wiske. «La Dama Negra» se publicó por primera vez en 1947. Se trata de una historia un tanto sombría en la que dos figuras del folclore flamenco desempeñan un papel destacado. Se trata de Lange Wapper, un duende malévolo de Amberes. Colabora con Kludde, un espíritu del agua que aparece en la región del Escalda. Lange Wapper es un gigante que se dedica sobre todo a amargarles la vida a los borrachos. Kludde, por su parte, puede disfrazarse de perro, gato o pájaro para engañar a la gente.
Esta historia ha sido creada por OKV para FAAM - museo virtual.
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