En 1544, el impresor de Amberes Jan Roulans publicó un pequeño librito con los textos de 221«bonitas cancioncillas,antiguas y nuevas, para ahuyentar la tristeza y la melancolía». Contenía canciones políticas, pero también otras obscenas, en las que monjes y monjas mostraban un comportamiento desenfrenado.
Por eso, las autoridades eclesiásticas no vieron con buenos ojos el librito y lo incluyeron en 1546 en el Índice de libros prohibidos.
Roulans siguió imprimiendo folletos de forma clandestina y acabó muriendo en la cárcel. En su cancionero distinguía entre canciones antiguas y nuevas. Las antiguas se conocían desde hacía mucho tiempo.«Het daghet in den oosten»era una de ellas. Se trata de una canción medieval sobre una joven que, tras la muerte de su amado, ingresa en un convento. Al igual que muchas otras canciones antiguas, apareció impresa por primera vez en el Antwerps Liedboek.
Se desconoce la autoría de la mayoría de los textos, salvo la del retórico de Oudenaarde Matthijs de Castelein. Los «rederijkers» eran ciudadanos que, a partir del siglo XV, se reunían en todas partes de los Países Bajos en las llamadas «cámaras de rederijkers». Allí practicaban juntos la poesía y la recitación. Muchas de las nuevas canciones del «Antwerps Liedboek» se ajustaban al estilo de los «rederijkers», con esquemas de rima complejos.
Mientras que en la iglesia se cantaba en latín, la música profana utilizaba principalmente la lengua vernácula.
En el siglo XVI, además de la música francesa e italiana, también floreció la música en neerlandés. No se trataba únicamente de «música popular»: incluso los polifonistas, que componían música polifónica para la Iglesia y la nobleza, utilizaban en ocasiones el neerlandés.
Del «Antwerps Liedboek» solo se ha conservado un ejemplar completo. En el siglo XIX llamó la atención de los investigadores interesados en la canción popular. Durante el renacimiento de la música folclórica de los años 70, una nueva generación de cantantes de habla neerlandesa encontró inspiración en esta fuente única.
Esta historia ha sido creada por Geheugen Collectief para FAAM, el museo virtual.
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