En Hasselt se celebra una procesión cada siete años durante el mes de agosto desde 1682. La procesión rinde homenaje a Virga Jesse, como se conoce allí a María. Durante las fiestas de Virga Jesse, los habitantes de Hasselt llevan una imagen de María de madera de roble del siglo XIV por las calles engalanadas.
Es uno de los muchos ejemplos de la rica tradición de procesiones y rondas de la región flamenca.
En los siglos XVII y XVIII, los viajeros describían la región como la más católica de Europa, debido al gran número de procesiones que recorrían sus calles o campos. Durante esos desfiles, sacerdotes y laicos se dirigían a Dios o a un santo cantando, rezando, tocando música y, a veces, bailando. Además, los participantes en la procesión llevaban consigo todo tipo de objetos religiosos, como cruces, estatuas o reliquias.
A lo largo del siglo VI, surgieron en diversos lugares de Europa occidental las procesiones con reliquias de santos cristianos. A partir de la Baja Edad Media, estas procesiones se ampliaron cada vez más en las ciudades con un desfile civil, en el que el teatro callejero, los gigantes y los monstruos desempeñaban un papel importante. Para volver a poner el énfasis en la piedad y la devoción, la Iglesia estableció en el siglo XVII una distinción entre esas «procesiones de entretenimiento» (u «ommegangen») y las procesiones religiosas. Pero a menudo ambos elementos —el religioso y el no religioso— seguían entremezclándose.
Las fiestas de Virga Jesse forman parte de una tradición especial de la región del Mosa y el Rin: la de las procesiones y fiestas que se celebran cada siete años.
Las fiestas van acompañadas de todo tipo de costumbres locales. Los comités de barrio representan escenas bíblicas, leyendas de Hasselt o relatos de milagros. Como la leyenda de un niño que murió al caer por una ventana, pero que volvió a la vida después de que su cuerpo fuera llevado hasta la estatua de Virga Jesse.
Y se come, como en tantas fiestas flamencas. El lunes después de la primera ronda se sirve sopa de guisantes, una costumbre que se remonta al siglo XVI, cuando un noble español repartió sopa de guisantes durante una hambruna.
Esta historia ha sido creada por Geheugen Collectief para FAAM, el museo virtual.
ErfgoedApp
ErfgoedApp
