El 14 de agosto de 1920 dieron comienzo los Juegos Olímpicos de Amberes. Los espectadores presentes en el estadio fueron testigos de una primicia. Por primera vez, una ciudad anfitriona izó la ahora mundialmente famosa bandera olímpica con los cinco anillos.
Amberes sigue siendo la única ciudad belga que ha organizado los Juegos en alguna ocasión. Por supuesto, eso no fue algo que se diera por sentado. Amberes ya se había presentado como candidata en 1913, pero entonces estalló la Primera Guerra Mundial. Tras cuatro años de violencia, parecía poco probable que el evento se celebrara en Bélgica, un país gravemente afectado. Sin embargo, tras la guerra, Amberes volvió a presentarse como candidata, y lo consiguió.
Los Juegos se organizaron en un tiempo récord. Participaron más de 2000 deportistas de 29 países.
Muchos de ellos hicieron su aparición en el nuevo estadio olímpico de Kiel. Pero también hubo mucho que ver en otras partes de la ciudad. Por ejemplo, las competiciones de boxeo se celebraron en el Zoo. Para algunas disciplinas, los organizadores fueron aún más lejos. Las pruebas de tiro, por ejemplo, tuvieron lugar en el recinto militar de Beverlo, en Limburgo.
Cuando el noble francés Pierre de Coubertin resucitó los Juegos Olímpicos de la Antigüedad en 1896, no fue un éxito inmediato. Las primeras ediciones fueron muy modestas. No fue hasta poco antes de la Primera Guerra Mundial cuando los Juegos alcanzaron el éxito. La exitosa séptima edición celebrada en Amberes confirmó esa tendencia. Los participantes belgas también obtuvieron —literalmente— un gran éxito en Amberes.
Así, los Diablos Rojos, muchos de cuyos miembroshabíanjugado en el equipo militarFront Wanderersdurante los años de la guerra, se proclamaron campeones olímpicos.
Con 36 medallas, 14 de ellas de oro, Amberes sigue siendo la edición más exitosa de la historia para Bélgica. Sin embargo, no hubo campeonas femeninas. Su presencia en la delegación belga fue muy reducida. No fue hasta 1948 cuando la patinadora artística Micheline Lannoy se convirtió en la primera mujer belga en ganar una medalla.
Esta historia ha sido creada por Geheugen Collectief para FAAM, el museo virtual.
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